RESUMO
INTRODUÇÃO: O Processamento Auditivo Central (PAC) refere-se à capacidade do sistema nervoso central de interpretar e utilizar as informações auditivas de forma eficiente e eficaz. Essa função envolve habilidades essenciais, como localização sonora, discriminação auditiva e reconhecimento de padrões sonoros, que permitem a interpretação precisa dos estímulos sonoros captados pelo sistema auditivo periférico. No entanto, o envelhecimento acarreta alterações fisiológicas, que incluem perdas auditivas relacionadas à idade e alterações estruturais e funcionais no sistema nervoso central, como a manipulação da sincronia neural e a redução da conectividade entre áreas corticais, que interferem nas habilidades de processamento auditivo. Dessa forma, compreender como o envelhecimento cognitivo influencia o desempenho nas tarefas do PAC é essencial para identificar estratégias de diagnóstico precoce e desenvolver intervenções preventivas e de reabilitação. OBJETIVO: Discutir a influência das alterações cognitivas relacionadas ao envelhecimento no desempenho das tarefas de Processamento Auditivo Central. METODOLOGIA: Trata-se de um estudo exploratório e descritivo, com abordagem qualitativa, do tipo revisão integrativa da literatura. Foram selecionados artigos publicados entre 2019 e 2024, disponíveis na íntegra nas seguintes bases: PubMed, Scielo, Lilacs e BVS, a partir dos descritores DeCS/MESH em português e inglês: Aging; Cognition; Auditory Perception; Aged Hearing; Aged. O critério de elegibilidade foi: estudos com indivíduos idosos com avaliação da bateria do Processamento Auditivo Central. Inicialmente, foram identificados 256 artigos, dos quais 40 foram incluídos no presente estudo, por se enquadrarem nos critérios de elegibilidade. RESULTADOS: Após a análise dos estudos, conforme as pesquisas que investigam a conexão entre a memória auditiva e a perda auditiva, foi possível observar que a interação entre audição periférica, processamento auditivo central e funções cognitivas reforça a complexidade das alterações auditivas no envelhecimento. No entanto, para a efetividade da análise do processamento da fala em idosos, de acordo com a conexão da performance auditiva e seu envelhecimento cognitivo, constata-se a necessidade de levar em consideração os aspectos cognitivos e auditivos. Além disso, os resultados apontaram diferenças relevantes entre idosos com e sem comprometimento cognitivo leve, particularmente em tarefas que envolvem processamento binaural, reforçando a necessidade de uma abordagem multidimensional para a compreensão das alterações auditivas e cognitivas nessa população. Estudos recentes sugerem que déficits no PAC podem ser indicadores precoces e mais robustos de alterações cognitivas. CONCLUSÃO: O declínio cognitivo decorrente do envelhecimento afeta níveis de várias habilidades do PAC, incluindo a discriminação temporal e o fechamento auditivo. Evidências apontam para uma relação significativa entre declínios no PAC em idosos e o risco de desenvolvimento de demência. Diante dessa constatação, torna-se importante o aprimoramento de uma abordagem multidimensional para compreender as alterações auditivas e cognitivas nessa população, com o objetivo de promover a detecção precoce de alterações cognitivas por meio da avaliação do processamento auditivo central.